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最近，美国顶尖名校毕业生，不再以进入旧经济中知名的企业、顾问公司或投资银行为荣，如哈佛或斯坦福的MBA.目前几乎有一半希望自己创业或在新创公司工作。台湾的年轻人、大学生与研究生在过去一年当中也纷纷跳入新兴的网络公司、通讯或光电相关的行列，不再热衷进入半导体、电脑系统或其周边的制造公司，同学相聚若提不出参与什么新产品、新事业的点子，似乎就很逊色了。
    
    台湾过去几十年的经济奇迹，到前二、三年能安然度过亚洲金融风暴，以及迅速从九二一震灾中复原，“创业精神”绝对是很重要的因素。但相对而言，台湾的商管教育一向以西方跨国企业的功能性管理及策略为主流，对市场上创业的需求回应似乎有些落后，至今开设有“创业”或“新事业发展”课程的学校仍然很少。创业被认为是很实务的课程，较少理论的基础，教授们下基层即可以教。
    
    过去台湾未教这些创业课程，也有那么多成功的创业家，到底创业精神及方法能不能教，需不需要教？创业到底是一种天份、某种DNA？还是可以借由后天培养？从过去创业家的经验与作为中，能否归纳一些原则，使欲创业的人可以减少失败的机率？哈佛商学院面对新经济的主流似乎以西岸为主，警觉到被边缘化的威胁，已将商学院新生的“一般管理学”改为“创业管理学”，两者处理的管理情境与问题大不相同。
    
    彼得。杜拉克的经典《创新与创业精神》指出，聪明的创意只是创业的诸多要素之一，能将创意转化成商业上成功的产品，变成一个事业，还需有许多资源的整合与管理执行的里程碑。还记不记得爱迪生是凭借着一分的天才与99分的努力而成功的事例。创业与创新做生意是有一些基本的原则与功夫需要学习，这些基本动作和经营大企业的战术或战略并不完全一样。
    
    《哈佛商业评论》在过去一、二十年也陆续刊载过一些与创业主题相关的文章，并于去年集结成册。因过去几年投入创业育成、创业竞赛的时间颇多，此次天下文化的中译本相邀撰写导读，很高兴有机会再将这些文章重读一次。本书一共有8篇，涵盖的范围从创业应有的心理准备、对创业过程的认知，到如何草拟营运计划书、如何从创投或其它方式取得创业资源、如何将科技创新成功地商品化等等。作者们都在创业的实务或研究方面有相当深入的涉猎，因此所谈的内容，可以让我们确实了解创业的本质、创业的过程，以及创业者应该要注意或可以学习借鉴的内容。  

创业者的8堂课
    
    第一篇《创业家必须严肃以对的问题》的作者，阿玛·拜德是新事业发展领域的重要学者。1999年的近作是评价极高的《新事业的起源与演进》。本篇讨论的主题是：创业者与职业经理人不同，要很明确地了解自己希望从创业中实现何种个人目标，才能回答“我要建立什么样的企业？新事业要求多大的风险与牺牲？我能接受这样的风险与牺牲吗？”等问题。接着便是要制订正确的策略，该策略应能创造的利润，让该新事业持续成长。在财力有限的情况下，必须要能舍弃不该做的事情，集中力量把少数特定事情做好，逐渐整合一些独特与互补能力成为“非常竞争优势”，别人就较难模仿与追随。并且要有快速回应顾客需要的企业文化。
    
    有伟大的构想并不能保证事业一定成功。很多创业失败都是因为执行不当。创业者必须从资源、组织与能力这三方面来评估自己。资源指的是我是否拥有正确的资源与关系；组织则包括硬件（组织结构与制度）与软件（企业文化与规范）；能力则是学习转换角色，寻找适当的成长速度。
    
    第二篇《如何草拟一份伟大的营运计划书》能让你站在投资人的角度来看事情，确保懂得问自己一些正确的问题。创业者可用它来评估决定一个新事业成败的架构，即4个互有关联的要素：人员、机会、时空、风险与报酬。
    
    “人员”是当中最重要的，也可以探究创业团队有何本事：他们知道哪些情报？认识哪些人？知名度如何？有关“机会”的两个问题，其一是新事业的产品或服务的市场规模够大吗？或该市场有快速成长的潜力吗？其二是新事业所处的产业有利可图或有机会变成有利可图吗？“时空”指的是总体经济环境，包括经济活动、通货膨胀、汇率、利率，乃至于税制，及上市规定等会影响资源配置的各项政府法规，如航空市场、电信市场或油品市场的解禁。“风险与报酬”指的是，未来虽然很难预测，但创业者应仔细评估，让投资人对新事业潜在的风险与报酬有一定的认识，并且让投资人知道如何收成或撤退，让其有选择方案。这些意见也是放诸四海皆准的。
    
    第三篇《如何制订实际可行的创业策略》强调快速过滤无利可图的机会；用最精简的方法分析创业点子，把重点放在少数几个主题上；结合行动与分析，不要期待得到所有的答案，随时准备做必要的改变。   

公司》杂志在1989年曾对全美成长最快的500家企业中的100家进行访谈，结果有41％从未写过任何营运计划书；26％是随手拿张纸，仅有很粗糙的营运计划书；5％表示，曾与投资人联手做过财务预测；只有28％表示他们以很严谨的态度写出完整的营运计划书。在台湾并没有类似的调查，但如果读过第二篇，应能了解营运计划书还是有其价值的。
    
    《创业资金知多少？》是比较技术性的一篇，教你如何做销售收入预测，估计销售成本及一般费用与行政费用，得到损益表。接着是资产负债表的编制，从应收账款及存货的周转率，到固定资产中的厂房、土地及设备等科目。然后是负债类科目，从应付账款、应计费用、长期负债到股东权益，最后是做现金流量表。我的经验是，创业者通常不见得熟悉财务与会计，但必须与财务人员做充分沟通，让事业构想能完整反映在报表上。一方面让你了解财务及资金的需求，同时也让投资人知道你能将营运成果与需求确实地纪录与表达，让他们放心。